Многие их появляющихся сегодня фильмов наполнены насилием, непрерывным действием и нереальными персонажами, наделенными суперспособностями. Картины о реальной жизни, в которых рассматриваются простые человеческие ценности, - сравнительно нечастые гости афиш кинотеатров. "Древо жизни" относиться именно к таким фильмам. 

События драмы происходят в некоем вымышленном мире, похожем на Землю 50-х гг. XX в. Мы прослеживаем развитие 11-летнего Джека, старшего их трех братьев. Поначалу ребенку все кажется чудесным. Мать учит сына добру и бескорыстной любви, в то время как отец пытается ему доказать, что в реальном мире на первое место необходимо всегда ставить свои интересы. 

Родители Джека - разные люди, каждый хочет донести до сына свое понимание жизни и места в ней человека. Действительность становиться мрачнее, когда главному герою в первый раз приходится столкнуться с болью, страданиями и смертью. Некогда абсолютно ясный мир превращается в лабиринт.

Повзрослевший Джек чувствует себя одиноким и потерянным. В меняющемся вокруг него мире он пытается найти то, что остается неизменным: вечную схему, частью которой мы являемся. Когда он познает все составляющие мира, каждую их них он начинает понимать как чудо - драгоценное и неповторимое. Придя к этому новому для него пониманию мира, Джек способен простить своего отца и сделать свои первые собственные шаги в жизни.